美国留学，东岸写着“精英”，西岸写着“掉队”

　　朋友Anna在纽约那年冬天，冻伤了。

　　真的是冻伤。不是夸张，是她的手指、嘴唇、鼻尖，冻出了裂口。

　　她穿着优衣库的加绒棉袄，拎着Whole Foods的购物袋，在哈莱姆区冒着雪走回家。她当时只有一个念头：

　　“我能不能熬过去？”

　　而此时此刻，我在洛杉矶圣塔莫尼卡，穿着吊带在晒太阳。海边的风把我头发吹得乱七八糟，有个金发帅哥问我要不要一起去喝smoothie。

　　我一边点头一边心里咯噔一下：

　　我们住在同一个国家吗？

　　有些地方逼你活下去，有些地方哄你慢性死

　　美东的生活，是一根被拉到极限的弓。

　　它告诉你：“你能上哈佛，你能拿offer，你能凌晨三点还在做pitch deck。”

　　你能一边抑郁，一边精英。

　　而美西呢？它给你开了一扇大窗户，窗外是阳光、泳池和加州榛果拿铁。你会以为自己在自由。你会以为生活松弛有度。

　　直到你有一天，突然发现自己的简历已经一年没更新，银行账户里只剩三百块，而你居然还能点14一杯的oatmilk咖啡。

　　美东让你窒息，美西让你阿Q精神。

　　你选哪边，其实都不太能好好生活。

　　一个高中同学，在波士顿读经济学，同为华人的教授竟然当众点她名，怒斥她的数据模型不够严谨。那天她回家大哭，第二天照样准时出现在课堂，像什么都没发生过。

　　美东没有“放过你”这三个字。

　　教授冷面，同学冷场，空气都透着那种“你凭什么站在这里”的气息。

　　但就是这种压迫，硬是把一批人锤进了投行、律所、四大。

　　他们每天7AM起床，凌晨1AM下班，走路都带风，说话像打仗。

　　他们不快乐，但他们年薪30万美金。

　　纽约人不是活着，是在战斗。

　　美西：你好像自由，其实悄悄塌了

　　我在加州大学的第一个项目，是拍一个TikTok短片。教授全程鼓励：“Go crazy！Go weird！”

　　小组里有人拍了两只猫打架，有人采访流浪汉讲童年创伤。大家都疯得很认真。

　　这里的教授喜欢说“brilliant”，哪怕你交的作业只是往PPT里塞多了几张彩色模板页。

　　我以为我在发光，其实我只是暂时不被批评。

　　直到我毕业，投了三十份简历，没有一个回复。

　　另一个朋友，在硅谷折腾了两年创业，第三轮钱烧完，公司黄了。

　　最后一次见他，他穿着人字拖，手里捏着一杯打折的星冰乐，盯着窗外发呆

　　没人告诉你，美西的“自由”，也是一根绳子。只是这绳子可能不会勒脖子，但是缠住你双脚是没问题的。你跑不快，但你以为你还在飞。

　　东岸社交靠名片，西岸社交靠狗

　　我在纽约参加过一次校友酒会，全场穿得像去走红毯。男生个个西装笔挺，女生都踩着高跟鞋不输气场。

　　你不带名片就是社会性死亡。没人问你在看什么剧，他们只关心你在哪里实习、GRE多少、能不能转内推。

　　我在旧金山的社交圈，是靠我那只柯基进的。

　　海边狗狗聚会，一大群穿拖鞋的人坐在沙滩上，一边撸狗一边聊AI项目、NFT市场、和明年去摩洛哥冲浪的计划。

　　一个用身份交换资源，一个用氛围换认同。

　　但说实话，后者看着轻松，断层也明显。你很容易“混熟”，但也永远混不进核心。就像你能在他们的沙滩聚会上喝酒，但你永远不知道真正的融资消息是什么时候说出口的。

　　美东也不是只有苦，有人升职快得像开挂

　　被纽约严冬冻伤的Anna，她当时哭着跟我说：“我在纽约活得还不如狗呢。”

　　可是呢，后面她熬下来了。毕业进了咨询，跳槽进了投行，两年之后年薪翻了三倍。现在的她，已经能在上东区租公寓，买Chanel不用看价签。

　　她说过一句特别狠的话：

　　“纽约没有人真正幸福，但你会越来越值钱。”

　　她的脸色还是憔悴的，可当她站在高楼办公室拍照发朋友圈时，那一瞬间，真的像是赢下了这座城市。

　　可她的脸色还是憔悴的，但她站在高楼的办公室拍照发朋友圈时，确实有点像战胜了整个世界。

　　美西也不是只有松弛，有人输到眼红都止不住

　　可你知道什么叫“自由到失控”吗？去拉斯维加斯住一晚你就明白了。

　　我我亲眼见过一个硅谷做初创的男生，在拉斯维加斯的赌场连梭三轮，把刚到账的Pre-A轮全砸进去了。

　　坐在门口台阶上抽烟的时候，他手一直在抖，嘴里嘟囔："It's not about the money... I think I just fucking lost myself.(钱不是重点……但我好像把自己赔进去了。)"

　　那根烟他没抽完，直接掐了，站起来回酒店——路上没说一句话，仿佛魂不附体的行尸走肉一般。

　　西部不是只有阳光沙滩，也有破产、断联、精神内耗，还有那种看不见的“死于安乐”。

　　你以为你在冲浪，其实你已经呛水。

　　海滩上的笑声，和广场里的叹气声

　　也别以为美东只有冷酷，那你没去过佛州的迈阿密。

　　佛州是整个东岸最像“幻觉”的地方。白天的海滩，蓝得像P图；夜晚的派对，一杯酒能拐弯到天亮。阳光、椰子树、音乐、比基尼，全世界都在笑。

　　再往南，还有全世界儿童最向往的迪士尼乐园。

　　而此时此刻，在西海岸的洛杉矶市，也有个地方叫丁胖子广场。

　　它是一个很有名的华人商场。这里不晒太阳、不冲浪、不喝冰拿铁。

　　这里有中餐、油烟、白菜大米，Uber Eats的外卖员、房东的催账短信，还有正在看移民中介的留学生。

　　你要是晚上九点去，会看到某个女孩坐在餐馆外的台阶上啃油条，一边打电话说“我挺好的”，一边偷偷用衣袖擦眼泪。

　　一个是海滩上的笑声，一个是广场里的叹气声。

　　都是美国，都是移民的生活。只不过一个在浪头上，另一个在锅底下。

　　写在最后

　　美东会让你掉一层皮，但也可能换来年薪百万、买楼不眨眼。

　　美西会让你松弛，但也可能在不知不觉里，把整个人生晃没了。

　　但也别忘了，东部迈阿密的海滩能让你觉得“这辈子没白来”；西雅图的雨能下三个月不停，它不会为任何移民的眼泪停歇。

　　同一个美国，有人躺在沙滩笑，有人顶着雨水硬撑。有人升职加薪走上阶梯，有人送外卖送到凌晨两点。