吴限: 留学美国遭遇“恶霸教授”, 三生有幸

　　作者：吳限，福建师范大学中文系78级，美国波士顿西蒙斯商学院MBA。 前MTV亚洲新媒体总裁，前新闻集团 News Corp常务副总裁（创办星空卫视）。喜爱旅行、摄影和写作。

　自从我发了一篇《人生必修谈判课》后，好多读者就嚷嚷着想多认识几个我的天才老师。我回头一看，记忆里站着一排形象伟大，妙趣横生，对我影响巨大，终生难忘的老师。他们个个都是奇人，都有自己的“降龙十八掌”。

　　但是，站在最前面的是一个瘦瘦小小却凶神恶煞的女教授。我这个天不怕地不怕的人，这辈子只怕过这一个“恶霸教授”。

　　来美国陪读的第二年半，我这个原本的“英语文盲”，好不容易通过托福英文考试和全美MBA要求的GMAT考试，考上了美国波士顿的一所商学研究院，正沉浸在得意洋洋的喜悦中，满心欢喜地期待着开始我的MBA学生生涯。开学前两周，收到了学校的一封信。

　　信是我们的会计学教授Ebba（艾芭）发给新生的，信中要求我们准备一下上她的财务会计学的课前考试。只有通过考试的学生，才有资格上她的课。信末，还附带推荐我们去买一本书，说是可以通过复习这本书来准备考试。

　　这可给了我当头一棒。我怎么也没有想到自己好不容易通过了各种考试，已经被研究院录取了，为什么又来一个考试？！而且要命的是要考本科会计，说是只有通过了本科会计学考试，才能上研究生的会计学课程。我大学学的是中国语言文学，从来没有学过会计学，怎么可能考出来?

　　傻瓜会计学

　　赶紧冲到书店买了教授推荐的书，翻开一看，完全是天书，看不懂啊！会计学最基础的两个词Debit（借方）和 Credit（贷方）我都看不懂，它们既是名词又是动词，我即使是查了字典也不理解字面含义和内在逻辑，更不要说明明是负债为什么要记成正数，而进账却要记成负数了。第一页就看得我头昏眼花，还没进考场就感觉自己已经被判了“死刑”。心情极其沮丧。

　　不过我天性乐观，看不懂就干脆把书本放下，侥幸地认为，开学我跟教授解释一下自己的学业背景，也许能被网开一面。

　　开学第一天，总算见到了艾芭教授，一个长得很柔弱的白人女教授。我一下子松弛下来，误以为她的性格和她的长相一样。结果教授没听完我的辩解就打断我说，“我的规矩，绝无例外。”

　　艾芭教授的第一堂课就是考试。我提心吊胆地进了考场，幸亏考题大多是选择题，我就开始了瞎将军乱点兵，连蒙带猜地乱选一气。

　　真是没有天良

　　艾芭教授的第二堂课前就公布了考试结果。我抱着必死之心接过发下来的试卷，68分！我高兴得跳了起来。居然及格了！哈哈，真是幸运的瞎猫撞到死老鼠了！

　　结果教授宣布：70分及格，70分以下的请离开我的课堂！

　　什么？全世界都是60分及格，我这辈子从来没有听说过在70分划及格线的。但是艾芭教授不接受任何质疑。

　　我只好上下打量我的试卷，看看能不能给自己再找到两分。功夫不负有心人啊，加了两遍教授扣掉的分后，居然发现教授多扣了我两分，真是喜出望外，马上冲上去找教授要这两分。

　　艾芭教授以她的职业心算本领，迅速上下扫了一遍，不得不承认我的确应该得70分。还没等我憋着的一口气呼出来，她又说，你给我放下考卷，一会儿我再好好看看。结果不久她又叫我过去，说：你还是不及格！明年再来上我的课吧。她又找到了我的一个错误，再扣两分！我的成绩还是68分，真是没有天良。

　　天哪，80年代我遇到的绝大多数的美国人都特别友好，怎么会有这么不讲理的教授，我气得心和嘴一起开始颤抖了。MBA Program里有很多课都是有修课先决条件的，如果某一门课没有修过，其它有好几门课都不能修。她如果今年把我踢出去，我两年内肯定不能按时毕业。而我自己定下的三十而立（拿到MBA）的人生小目标就泡汤了。

　　我开始结结巴巴地各种求情，什么我是外国学生，签证有时限，学费已经交了，如果上不了财务会计课，其它的课程统统会耽误，等等等等，但铁石心肠的艾芭教授丝毫不为所动，好说歹说都不肯高抬贵手，最后，她唯一的让步就是：你需要补考，如果补考过了，你就继续；如果补考不过，你这学期的学费白交，学费不退，你退！你自己看着办吧。

　　我咬紧牙关说：行，只要你让我上课，我会补考的；如果被退学，算我活该。

　　从此，艾芭教授在我这里便偷偷被改名为“恶霸”教授。

　　我的第一学期从此天空变幻莫测。见到其他教授我都是欢喜的，但只要在学校见到恶霸教授，马上乌云密布，我的体温直线下降，眼神躲闪，呼吸不畅，说话开始结结巴巴。上她的课我神经高度紧张，下了课，自修时间，她布置的阅读和作业也绝对是排在首要位置上，高度重视，如临大敌。每次考试后更是像生了一场病，浑身瘫软。

　　听班上一位同学（入学前已经是波士顿一家大公司的财务总监）说，这个艾芭教授非常有名，是哈佛商学院最早的一批MBA毕业生。也曾经是全球最大会计事务所的大拿，审计起来火眼金睛，没有什么猫腻能逃过她的眼睛。

　　她的业务能力极强，几乎无人能敌，眼看着就要成为终身合伙人了，但不知是因为性别原因（当时学校里常常提到美国职业女性的玻璃天花板）还是因为人缘不好的原因（我更愿意相信是这个原因），一步之遥，她没能如愿，结果一气之下，辞职进了大学，成为了教授。

　　半期考，半班同学阵亡

　　转眼来到半期考，试卷一发下来，全班同学都傻了眼。

　　第一道题就很别出心裁：“人人都说时间就是金钱，请用财务公式展示给我看。”

　　嘿嘿，我总算露出了久违的微笑，我喜欢这道考题，很有创意！

　　时间就是金钱

　　“货币的时间价值”概念，是金融领域的核心原理之一。简单来说就是，现在的钱比未来同等面值的钱更有价值。

　　为什么会有时间价值呢？

　　主要有三大因素：

　　一是＂通货膨胀＂，货币购买力会下降；

　　二是＂机会成本＂，现在的钱可以用于投资，可以获得利息或收益，未来能增值；

　　三是＂风险因素＂，未来的钱存在不确定性，比如违约或天灾人祸等等，而现在的钱则是确定可用的。

　　概括而言，就是钱的当下价值（现值）和未来价值（终值）之间的关系。理解了这些概念，再知道目前的利率，用公式演示就变得轻而易举。

　　财务公式演绎时间就是金钱

　　第二道题，也蛮有意思。说是你开了个小店，黑手党小混混来跟你“借钱”， 明知是有去无回，你也不得不给他。请问这笔钱会计上怎么记？是借款？贷款？保险支出？还是?

　　接下来几道小题，对我而言也没有困难。最后的一道大题，占了总分的60％，相当有挑战性。

　　这道题说，有一个公司的财务主管是个不可救药的赌徒，他因为好赌，通过种种非法手段，花掉了不少公款，又因为输钱填不上这些窟窿，只好把能转的现金，能开的支票都贪污了，再把账本烧了，主要证据毁了，自己逃之夭夭。

　　然后教授给了我们一些非常微弱和零碎的蛛丝马迹，比如，可以去银行查现金流，现有的供应商的买卖合同，下家的几笔应收账款，上家的几张应付账单，垃圾桶里的几张撕掉的支票存根，去年的四大报表，等等，要求我们恢复这个公司的四个财务经典报表：资产负债表，损益表，现金流量表，和所有者权益变动表。

　　同学们显然大都被这道题难倒了，各种挠头声，叹息声，质疑声，低骂声在教室空气的“平流层”汹涌。

　　我因为从小就喜欢当业余侦探，反而被这道题搞得很兴奋。脑细胞顿时异常活跃，解题过程也分外开心。

　　考试结束铃响时，我高高兴兴地交了卷，很多同学的试卷上还是一片空白。

　　出了考场，同学们的低声抱怨直接变成高声谩骂，“这个恶魔教授出的什么鬼题目，简直是Mission Impossible不可能的任务嘛！纯粹是折磨人，整人！”

　　大家都很气愤。我也有点忐忑，不知道自己解题的方法对不对。

　　很快，半期考结果出来了，即使这次恶霸教授的及格线定在60分，还是有一半以上的同学“阵亡”，甚至包括了那个前财务总监同学。这可太过分了！

　　美国学生可没有中国学生那么老实听话，拿到考卷结果马上就不干了，前财务总监同学率先起立，打断准备继续讲课的教授，直接开怼，质疑这种考试的合理和合法性。

　　恶霸教授开始还觉得自己很在理，正色道，她的考题一点问题也没有，做不出来的是你们自己没学好，不理解那些财务元素之间的关系。没及格的应该认真反思，好好学习，迎头赶上。

　　可美国学生绝对是不畏强权的，就是不让她上课，此起彼伏地站起来质疑，质问，拍桌子，撕卷子，简直就差没有动手打人了。

　　同学人多势众，教授寡不敌众，渐渐败下阵来。教室里的气氛简直像文革的批斗会，点燃了信子的火药滋滋作响，就差一点要爆炸了。我第一次看到（或者只是我的想象）恶霸教授的眼眶有点红了，她突然间一把抓起讲义夹冲出教室。

　　教室里有同学突然鼓起掌来，然后拍桌子的拍桌子，鼓掌的鼓掌，欢声雷动。一派胜利景象。

　　这事惊动了校办，校方在两边做了很多工作，教授最后只能退让，这次半期考成绩只作为参考而不计入学期总成绩计算，才让罢课运动平息下来。

　　罢课运动

　　我因为侥幸考了个92分，暗自得意洋洋，有点翻身得解放的感觉，不像以前那样见到恶魔教授便心慌意乱地躲着走，加上罢课运动中教授败下阵来，气势好像也没有以前那么唬人了，我也突然敢于正视她了。

　　那天上课前在走廊上遇到教授，我不知怎么地傻天真，居然有勇气对着教授微微一笑作为无声的问好。结果恶霸教授跟本就不鸟我，擦肩而过时，突然停下脚步叫住我：嘿，你，开学考试不及格还没补考呢，怎么还在这里？这学期你不能再继续上我的课了！（因为我的中文名外国人很难发音，我又没起英文名，所以她只能叫我“你”。）

　　我的妈呀，她还记得这茬！我之前一是因为刚开始读MBA，每门功课都是全新的，压力山大，根本抽不出时间补考，二是侥幸地以为开学半学期，我已经学到很多专业知识，这次半期考这么难，我的成绩名列前茅，足以抵消开学前那不合格的摸底考试了。没想到，她居然……

　　没办法，我只好求她给我安排一次补考，这次我在她的办公室里，一对一做了一张试卷，总算战战兢兢地过了关。

　　刻骨铭心的痛苦指数

　　我的同桌，特别喜欢会计这个职业，尽管恶魔教授一点儿也不待见她，总是给她差评，她还是发誓要成为职业会计师（最终她也的确实现了自己的理想）。而我，天生就是个天马行空，好想象，爱创作的人，从一开始就讨厌会计学的死板枯燥无味，加上和恶魔教授的几个回合交手，即使第二学期的管理会计学比第一学期的财务会计学有趣得多，我也早早就发了毒誓，这辈子坚决不做会计。

　　在所有的学科中，会计学的痛苦指数最高，其实并不是因为它有多难学，主要的痛苦是这个没人情味的恶霸教授带来的。我认真学习，努力考高分，只是为了对付这个恶霸教授，没有一丝一毫因为热爱，更不可能以此为业了。

　　在两个学期结束时，艾芭教授第一次给了我一点点微笑，她说，你应该能成为一个很好的职业会计师。我虽然客气地回了句谢谢，心里却高呼：拜拜了您呐，艾芭！拜拜了，会计学！　总算熬出来了，希望这辈子再也不见！

　　我果真再也没有碰过会计，我的职业生涯也与会计这岗位丝毫不沾边。业务分析、业务拓展、市场营销、战略规划、国际业务拓展……各种岗位，一直做到总经理，统统都与会计无关。

　　一直做到老大，要为企业的Ｐ＆Ｌ（盈亏）负责，我才发现，会计其实从来没有离我远去。恶魔教授艾芭一直悄悄住在我的心底，时不时跑出来敲我一下。咦，不知什么时候恶霸教授在我这里又变回艾芭教授了。

　　不知不觉中，我的会计/审计思维已经形成。记得第一次回中国搞合资公司，当总经理，一个技术主管拿着一大叠报销单跑到我办公室来要我签字。我当时正忙着，就随口说，你不是应该先去财务那里吗？

　　他愣了一秒说，财务下班了，你先签，明天我再找财务签。

　　我觉得这程序不对，就没理他，继续忙我的事。过了一会，他又回来了，再次提出同样的要求，还加了一句，你签个字只要两秒钟，又不耽误你的事。

　　这叫什么话？难道签字前不用看吗？我忙得很，懒得跟他理论，就说，你先放这吧，我有空了再看。这下，他不乐意了，说：以前的总经理都不用看就签，就你麻烦。

　　这个时候，早过了下班时间，办公室的人都走光了，连我的助理都下班了。我也不能叫财务部的同事或我助理先看看。这家伙偏偏赖在我的办公室不走。这样的事在美国的办公室里完全不可能发生。但考虑到中美合资公司的特性，和本土文化，我不得不耐着性子。他的急迫和无礼，让我的直觉感到这些报销单子里有猫腻。

　　果然，快速扫了一眼那些票据，就看到几张他去美国培训时产生的发票里，除了有酒店和餐饮，还有购买女性化妆品和首饰的票据。票据是英文的，估计财务如果英文不好是不会注意到的，但对于在美国生活多年，熟悉那些品牌的我则非常扎眼。

　　我没想到这个堂堂的清华高材生会干出这样的事。

　　还是本着“入乡随俗”，尊重合资方的意愿，我对他说，我看了一下，这里面有些发票好像不属于公务支出，你也许搞混了，不如今晚你先拿回去，重新整理一下，明天再找财务报销。

　　他脸色铁青，恼羞成怒说：我的支出全部是公务！无需再审！

　　给他台阶他不下，我不得不直接把那几张非常显然的假公济私票据抓出来质问：这些女性化妆品首饰和技术部有什么关系？

　　他也许认为我年轻又是女性好欺负，顿时气势汹汹地冲过来，破口大骂。

　　我只好叫大楼保安把他架了出去。同时知会合资方，这个技术主管必须开除。

　　这是我职业生涯里第一次开除员工，二十八年前的中国，大多数岗位还都是铁饭碗，不犯政治错误，不至于开除。中方有人质疑，既然没有报销成，是否算是贪污“未遂”？处理是否太重？但我觉得一个品性不良的技术主管对企业非常危险。

　　会计意识不仅在人力资源管理中起作用，在开源节流方面作用更大。艾芭教授强调的成本和创收意识始终紧紧纠缠着我。

　　即使在第一波互联网公司只问注册用户数、浏览量、知名度、影响力，不计成本，大把烧钱的时候，我还是像个苦出身的穷媳妇，不敢花钱，老想着怎么想办法挣点钱，老想着现金流，老想着损益平衡表……老想着艾芭教授说过的那些大道理，中毒至深，不可救药。天天抓住市场营销团队一起去找收入。

　　有一次我和公司的全球总裁一起出差去参加一个行业会议，在路上有点撇开工作东扯西拉地聊天，他突然掏心掏肺地与我分享他心目中各国市场的业绩和国家总经理的背景关系。他对我说：你看，我们公司和竞争对手不一样，竞争对手是家族企业，每个地域和版块的领导者都是家族政治斗争的产物，是内定的。而我们公司大多数领导人都是实打实拼业绩拼出来的。

　　别看我们是传媒公司，我们的区域和国家负责人并不是做内容出身的，他们大都是最优秀的市场营销人才，都有着很过硬的商业教育背景，很能为企业挣钱，而二把手大都是财务出身的，看钱包看得很紧。

　　这是我们成功的关键！在我们的子公司里，只有个别国家的总经理是做公关出身的，这个公关出身的总经理非常会炒作自己，常常在媒体上出风头，但TA毫无盈亏概念，这个国家的业绩在全球是垫底的。

　　年报

　　他的话让我想起艾芭教授曾经教我们怎么看公司年报。

　　她抱了十几本上市公司年报摊在我们面前，刻薄地指着其中几本印刷精美，封面、扉页、封三、封底都是一堆笑脸的年报说，这几家公司去年业绩肯定不咋地，要不翻了三四页还没有勇气把去年的损益表亮出来，就只会给你一堆假笑，要警惕啊！那是有面子没里子的企业。

　　业绩好的企业，除了封面，会实实在在地亮出去年的业绩报表，而不是给你巴拉巴拉讲一堆空话和上一群假笑。

　　市场份额和财务收入双增长才是硬道理

　　她讲得还真准！

　　越往后，我越觉得会计学像是一种植入到管理者体内的基因，一个好的企业管理者不需要亲自当会计，但必须懂会计。

　　让我刻骨铭心的艾芭 (化名) 教授

　　三生有幸，让我在年轻无知时遇到了这个魔性教授！那曾经的刻骨铭心的痛，都成了一生的无形财富。