陈 茶：美国大教授之人间蒸发

　

　[从我们的大学城去往波特兰，沿途是这样的风光。这条就是美西最大的河流--哥伦比亚河]

　　某日上网找资料，突然看到一条消息，说的是我在美国念研究生的大学里计算机系62岁的退休系主任狄更斯教授年2007年1月初在俄罗冈州近哥伦比亚河边（美西最大河流）的一座桥上，停车帮助车子失控后坏在路中间的一辆车中的女士时，被后面一辆车子追撞后失踪。

　　警方认为他的离奇失踪有两种可能性，一是被撞下河岸入水；二是他跳开回避事故时, 因天已黑，没有意识到是在桥边，跳起不幸落水。另一种百万分之一的可能性就是他原地玩失踪，但这不是他的性格。事故发生后，警方在十分钟左右到达现场，接著调用州警方的力量在河里搜寻，甚至用了水底探测仪，仍不能有结果。又因天气冷，那些受训过的警犬无法投入搜索。

　　看到这个消息很难过。这么说，我到那所学校时，狄更斯教授才四十四、五岁,那他看着是要比他的年纪老蛮多。我喜欢他那种样子的，扎一把长过肩的马尾，这在爱达荷这种很保首的地区显得很另类。他还总是穿着运动休闲西装，像个艺术家。后来了解到，他果然来自一个音乐教授家庭，自幼酷爱音乐和戏剧。他的办公室在计算机系的一楼，外间是系里的秘书，他那间零乱的办公室里永远都是川流不息的人。

　　狄更斯教授很温和，说话声音很轻。他本科毕业于伯克利加大，博士是在科罗拉多大学拿的。我没修过他的课，听人说，他的课讲得一般，甚无趣，想来他的心思不在那上头。我在电机系的导师不知为何跟他的关系不是特别好，当我讲起狄更斯教授的好处时，他总是很不以为然，还讽刺说，你们女生就是喜欢看那种扎长马尾的花花公子型男子。理工科的教授们大多很古板严肃，狄更斯教授那个样子，当然非常特别。他们计算机系还有个教系统程序的年轻教授也非常帅，总是一身西部牛仔的行头，看着简直可以当电影明星。想他来面试时，或许系主任狄更斯教授是以貌取人也不定呢。

　　那时，我在他系里修课，有事找时任计算机系系主任的他，或谈在他的系里的工作，或是做项目，他都对我非常耐心，尽力帮助，还给我安排了一间系里的研究生办公室，让我可去那儿做功课、学习。

　　学校里的钟楼

　　离开学校很多年了。看报道，他是在2002年退休的，之后积极投身环保、戏剧活动，后出任大学城里的市政委员，积极参政议政，对社区里的各项公益事业十分热心。

　　当年我在学校时，他是有太太的，据说这太太比他年轻不少，相貌平平，曾是他的学生。他之前离过一次婚。现在看来应是第二次婚姻又离了。因从报道上看，他出事当日，是开著一辆宝蓝色的MINI COOPER，载著一个四十七岁的女友去往波特兰。波特兰离我们那个大学城近四小时车程，我们那儿的人，不是上西雅图，就会跑跑波特兰，这是美国西北部最大的两座城市了。周末开个车来回跑一趟，对生活平淡的大学城里的人们说来，是很开心的事情。

　　宝蓝色的MINI COOPER. 六十二岁的退休教授开这种车，确实有点炫

　　报纸说，当日跟他一起的那女子是他新交不久的女朋友。当时，他是要送这女友回波特兰去，他看到他们前面的车因撞上了一个掉在路上的宠物笼子车子失控，狄更斯教授便停车去扶起受伤的女司机，送到自己车内。再折回去想拿走仍在公路上的宠物笼，以免再让人撞上出事。不料狄更斯教授向那从笼子走去时，后面一辆来自波特兰的一对男女的车子因失控没有刹住，横撞过来，撞到停在路边的事故车子上，狄更斯教授当场失踪。别的在场人士都只是轻伤而已。 而且他们三人，全都没有见到狄更生在事发现场的印象，完全不知发生了什么！

　　但凡与美国男人结伴出门，当他们看到女人在不安全的地方走夜路，或她们的车子出了问题，是会停下来帮忙的。记得有次夜里在首都华盛顿郊外的高速路上，看到几位黑人女士在路边弄车，我们的车子飞驰而过，开车的美国人才反应过来，一路就在内疚，自己竟没有停下来。所以狄更斯教授停车助人之举，是一个绅士的常规行为，却没想到，竟会由此一去不返。

　　将此离奇事件说给朋友听，朋友说，另一种可能，他是外星人。这可能吗？

　　当然，如果以侦探小说的思路，那卷入事件的同为波特兰市民的两女一男，或许也有联手做下的可能呢。生活真是比小说更玄妙精彩，此又一例也。

　　大学城里的人们怀念狄更斯教授的追思会

　　狄更斯教授生前一直免费让几个年轻学生住在他的房子里，他们说狄更斯给他们的印像就是个大孩子，经常听到他追剧时的哈哈大笑，和热恋中的女友天天煲电话粥，很是甜蜜。他对参政很有热情，退休后不仅成了市参事，在出事前不久，还刚被选为市政委员会主任。大家都很怀念儒雅的他。

　　若狄更斯教授真是去了，愿他安息。