曾经，美国大多数学生都就读于性别隔离的学校。男生上男生的大学，女生上女生的大学。如今，美国大多数院校都是男女同校的，男校已经濒临灭绝。全美范围内目前只有两所男校——汉普顿·悉尼学院（Hampden–Sydney College）和沃巴什学院（Wabash College）——这两所学院都是非宗教、全是男性的学院，而且，它们也都被《美国新闻与世界报道》列为“顶级保守大学”。
自1636年哈佛大学成立以来，历经两个世纪，美国唯一的大学类型是全男校，这是来自欧洲的遗产，其根源可以追溯到教会垄断学习的时代。
俄亥俄州的欧柏林学院（Oberlin College）在1833年成立之初，就决定同时接受男生和女生，这是美国第一个男女同校的大学。
1837年，马萨诸塞州的一名教师玛丽·里昂开设了霍利奥克山女子神学院，第一所女校，即现在的霍利奥克山学院。当时她的做法遭到了很多人的反对，一再有人告诫她：“拉丁语、希腊语和微积分可能会对国家未来的母亲造成无法弥补的伤害。”（关于女性撬开美国大学大门的坎坷历程，我在《成为“哈佛女孩”，原来如此艰难》一文有讲述。）
不过，在整个19世纪，男女分开的观念仍是主流。当时的哥伦比亚大学校长约翰·霍华德·范·阿姆林格（John Howard Van Amringe）拒绝接受男女同校的提议，他认为这会分散年轻人的注意力。“你绝无可能在房间里有一个女孩的时候教一个男孩数学”，阿姆林格说。
直到上世纪60年代，美国依然存在几十所男校，包括耶鲁、达特茅斯两所常春藤大学。当时男校的师生认为这是理所当然的，他们在工作日陶醉在男性氛围中，周末前往附近的女子大学约会。单性别私立大学，无论是男校还是女校，当时都被当作美国高等教育多样性的体现。
1960年代开始的民权运动改变了这一切。
哈佛大学教授大卫·里斯曼是高等教育社会学的权威，在他看来，男子学院的丧钟是由席卷全国的反文化运动敲响的。“男校的一切都被认为是重男轻女和不自然的，社会上对大男子主义的反思变得非常强烈。”
2017年5月23日，美国马萨诸塞州剑桥，170名非裔学生参加美国哈佛大学首次专为非裔学生举行的毕业典礼。（@视觉中国 图）
不过哪怕是现在，许多美国教育家坚持认为，尽管男子学院的延续不再是合理的，但女校的存在是必需的。“有些女性需要一个不与男性竞争的环境，才能完全发掘自己的能力。”大卫·里斯曼说。
目前美国依然有四十多所女子大学。
不仅男校成为稀有物种，美国男性入学比例也迅速减少。
2021年，美国学生信息交换中心（National Student Clearinghouse）发布了美国招生最新数据，男性入学率的下降幅度远远大于女性入学率。在2020-2021年，女性入学人数减少了近203000人，但男生人数下降超过四十万人。在2011-2021十年间，男性春季入学率惊人地下降了18%以上，几乎是女生下降的两倍。
如果最近的趋势继续下去，很快就会达到一个里程碑：美国大学男生和女生的比例就会变成2比3，美国大学里，女生的比例要远远高于男生。
俄亥俄大学经济学教授理查德·韦德（Richard Vedder）分析了这一趋势，他在《福布斯》杂志解释道，白人男性越来越觉得大学不想要他们，因为教授和学生活动家对白人男性特权大发雷霆，各个大学正试图将著名的已故白人男性校友逐出校园，将他们的名字从建筑物中删除，比如罗伯特·李（南北战争中南军指挥官）。
韦德认为，相对于男性而言，女性入学率飙升还有其他理由。例如，女孩在中学的平均成绩更好，为上大学做了更好的准备。他甚至觉得，美国当下的社会风气更容易让男性堕落，他举例道，成为毒品贩子的年轻女性比男性少得多。
也许在不久的将来，美国大学男生也会成为少数群体。
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