美国在线新冠谣言最具影响力的传播者

　　旧金山——今年2 月 9 日出现在网上的这篇文章以一个关于疫苗法律定义的看似无关紧要的问题开始。然后在接下来的 3,400 个单词中，它宣布冠状病毒疫苗是“医疗欺诈”，并宣称注射疫苗并不能预防感染、提供免疫力或阻止疾病传播。

　　这篇文章的断言很容易被反驳，但并不妨碍它在接下来的几个小时里，被从英语翻译成西班牙语和波兰语。它出现在数十个自媒体上，并被反疫苗活动人士发现，他们在网上重复了这虚假信息。根据来自 Facebook 的数据，这篇文章还传到了 Facebook。据Facebok的统计工具CrowdTangle，这篇文章在 Facebook 上抵达 40 万人。

　　所有这些信息传播可以追溯到一个人：约瑟夫·默科拉。

　　默科拉博士，67 岁，是佛罗里达州开普科拉尔的一名整骨医生，长期以来因宣扬推广未经证实治疗方法而饱受批评和并受到政府监管。但最近，据研究人员称，他已成为在线冠状病毒虚假信息的主要传播者。

　　《纽约时报》的一项分析发现，自新冠大流行开始以来，默科拉 已在 Facebook 上发表了 600 多篇质疑 Covid-19 疫苗的文章，其受众人数大大超过所有其他疫苗怀疑论者。他的说辞在推特、Instagram 和 YouTube 上得到了广泛的回应。

　　默科拉博士看上去是一位与常人无异的自然健康运动支持者，而他的这些活动为他赢得了“造谣12人”顶端的荣耀位置。据非盈利的“反数字仇恨中心”（Center for Countering Digital Hate）的数据，“造谣12人”在社交媒体上制造和分享了 65% 的反疫苗信息。这12人名单还包括长期反疫苗活动家小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）和健康坚果新闻网站的创始人艾琳·伊丽莎白（Erin Elizabeth），后者也是默科拉博士的女朋友。

　　“默科拉是反疫苗运动的先驱，”华盛顿大学研究在线阴谋论的研究员 Kolina Koltai 说。“他是利用大流行等不确定因素来发展他的个人传播运动的大师。

　　一些备受瞩目的媒体人物加剧了对疫苗的怀疑，特别是福克斯新闻台的塔克卡尔森和劳拉英格拉汉姆，尽管其他福克斯名人已敦促观众注射疫苗。如今，默科拉博士和“造谣12人”中的其他人成为人们关注的焦点，因为美国的疫苗接种速度缓慢，正如传染性很强的 Delta 变种助长了冠状病毒病例的死灰复燃。根据疾病控制与预防中心的数据，因 Covid-19 住院的患者中，有97%是未接种疫苗的病人。

　　拜登总统曾谴责网上的谎言导致人们逃避接受注射。但即使拜登先生已经敦促社交媒体公司“对错误信息采取措施”，默科拉博士的活跃行为仍为拜登的这项任务带来困难。

　　研究过默科拉网站的研究人员说，他的网站在一种所谓健康疗法的幌子下，传播反疫苗内容并从中获利。 2017年，他在提交的纳税证明中宣称，他的净资产“超过 1 亿美元”。

　　默科拉博士的很多帖子并不直接宣称疫苗无效，而是经常提出有关其安全性的尖锐问题，并传播其他医生反驳疫苗的研究。 Facebook 和 Twitter 保留了他的一些帖子，但标注了谨慎标签。这些社交媒体公司一直在努力制定规则来删除含有微妙谣言的帖子。

　　研究错误信息和仇恨言论的反数字仇恨中心主任伊姆兰·艾哈迈德 (Imran Ahmed) 说：“社交媒体赋予了他新的生命，他巧妙而无情地利用社交媒体将人们奴役。”该中心的“谣言12人”报告已在国会听证会上和白宫被引用。

　　默科拉博士在一封电子邮件中说，“我被称为错误信息的第一大超级传播者，这对我来说很奇怪。”他说，他的一些 Facebook 帖子只被数百人点赞，所以他不明白“相对较少的分享量怎么可能对拜登数十亿美元的疫苗接种活动造成如此大的灾难。”

　　默科拉博士补充说，针对他的努力是政治性的，他指责白宫“与社交媒体公司勾结进行非法审查”。

　　他没有说明他对冠状病毒的说法是否属实。“我是一份关于维生素 D 和 Covid-19 风险的同行评审出版物的主要作者，我完全有权通过分享我的医学研究来告知公众，”他说。他没有指明该出版物的身份，本报也无法证实他的说法。

　　2003 年，他出版了一本《无谷物饮食》（The No-Grain Diet）的著作，被列入《纽约时报》畅销书榜。此后，他几乎每年都出版书籍。 2015 年，他搬到了佛罗里达州。

　　随着知名度的提高，默科拉博士开始了谣言生产与传播的大循环。首先是提出未经证实且有时牵强附会的健康主张，例如席梦思床垫会放大有害辐射，然后在网上销售产品——从维生素补充剂到有机酸奶——他将其作为替代疗法进行推广。

　　为了支持自己的生意，他成立了诸如“默科拉健康源网”（ Mercola.com Health Resources） 和 “默科拉咨询服务”（Mercola Consulting Services ）等公司。这些实体在佛罗里达州和菲律宾都设有办事处，并拥有员工团队。以此为基地，Mercola 博士抓住了各种新闻机遇，用十多种语言将博客文章、新闻通讯和视频信息快速发布到网站和社交媒体网络。

　　他有很多听众。 默科拉博士的 Facebook 官方英文页面拥有超过 170 万粉丝，而他的西班牙语页面拥有 100 万粉丝。本报还发现了其他 17 个似乎由他经营或与他的业务密切相关的 Facebook 页面。在推特上，他有近 30 万粉丝，在 YouTube 上有近 40 万粉丝。

　　默科拉博士非常了解什么样的内容可以在网上疯传，两名前雇员说，他们拒绝透露姓名，因为他们签署了保密协议。他们说，默科拉经常进行 A/B 测试，通过发布相同内容的多个版本，查看哪些内容在网上传播速度最快。